Figuras del ayer

El sereno (el nombre de 'sereno' viene de que originalmente iban por la calle cantando la hora y el tiempo atmosféricoː Las once y sereno, las dos y lluvioso, etc.) era el encargado de vigilar las calles mientras la noche durase, misión que heredaron de los faroleros.

Los serenos durante años fueron los guardianes de las calles de muchas ciudades España. Las primeras noticias sobre ellos están datadas en el año 1715 pero no es hasta el año 1765 cuando se crea el Cuerpo de Serenos.

Así mismo, también tenía en su poder las llaves de todos los portales para quien la necesitara durante la noche. Se le llamaba dando palmas para abrir el portal y él anunciaba su llegada golpeando el chuzo (especie de garrota de madera dura que usaban como arma defensiva) contra el suelo al tiempo que gritaba '¡sereno va!'.

También portaban un silbato para dar la alarma y avisar a los otros serenos, en caso necesario. Es más, era tanto el uso que hacían del silbato que la policía llego a ignorar en ocasiones tal señal y de ahí nació el refrán 'Tomar por el pito de un sereno' cuando no se considera a una persona. La mayoría eran asturianos.

Este oficio se perdió con la aparición de los porteros automáticos, aunque en los últimos años se ha intentado recuperar en varias ciudades españolas como Gijón y Murcia.