Figuras del ayer

Al comienzo del teléfono las poblaciones estaban unidas por pocas líneas telefónicas, normalmente solo una. En cada población existía una centralita encargada de gestionar dicha línea. La centralita estaba conectada, por un lado, a esa única línea y por otro, a los abonados de esa población.

Cuando un abonado quería hacer una llamada, conectaba a la centralita y pedía conectarse con un abonado de una segunda población. La gestión de esa línea externa estaba a cargo de una operadora (normalmente una mujer) la cual se ponía en contacto con la telefonista de la centralita del segundo abonado para transmitir la llamada (similar en una empresa en que las telefonistas conectan las llamadas entrantes y salientes, pasando las llamadas a la persona o departamento apropiado).

Esta profesión ha evolucionado con el tiempo. Las telefonistas originarias, es decir, aquellas que surgieron para gestionar las llamadas a través de una centralita manual en los inicios de las telecomunicaciones, ya no existen. Desaparecieron en la década de 1980 en que este sistema era utilizado para llamadas internacionales.

Ahora, a estos profesionales se les identifica con los tele-operadores que desempeñan distintas tareas.

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Para este trabajo se elegían normalmente a mujeres que, se caracterizaban por una gran diligencia y rapidez a la hora de manejar los cables, así como su discreción ya que podían enterarse de todo lo que se trataba en las conversaciones.