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Antes del siglo XIX, el tiempo se medía localmente según la posición del sol, lo que resultaba en horarios diferentes incluso entre ciudades cercanas. Con el auge de los ferrocarriles y las comunicaciones telegráficas, la falta de un estándar horario global se volvió problemática.
Por tanto, la medición local del tiempo por la posición del sol tuvo validez hasta la llegada del ferrocarril, que hizo que los viajeros y trabajadores comenzasen a ver en el tiempo un problema que dificultaba su capacidad de organización y coordinación.
Se percibía la necesidad de seguir estándar global de tiempo. Una hora que fuese la referencia para coordinar horarios en todo el mundo. Se empezaba a sentir la urgente necesidad de establecer un horario común para todo el mundo.
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Significado de A.M. y de P.M.-
Para dejar claro que te refieres a la hora después de la medianoche o a la hora después del mediodía, usas las abreviaturas latinas AM y PM:
AM = Ante meridiano = mañana de 00:01 a 11:59
PM = Post meridiano = tarde de 12:01 a 23:59
Así pues, '12:30 am' son las 12:30 de la noche, y '12:30 pm' son las 12:30 después del mediodía. En todas las horas de 1 a 9, el reconocimiento es incluso un poco más fácil, porque para destacar del formato de 24 horas también ópticamente, se dejan fuera los ceros iniciales (en el formato de 24 horas, es importante escribir la hora con dos dígitos, es decir, con un cero inicial, así '05:30' serían las 5:30 de la madrugada). La hora '17:30' se convierte entonces en un '5:30 pm' fácilmente distinguible.
En resumen, para un europeo, '12:30' es claramente la hora del almuerzo, mientras que '00:30 significa un horario poco después de la medianoche. En el mundo anglosajón, el formato de 12 horas está mucho más extendido y no existe la hora cero. Ambas horas se escriben como '12:30'.
Un día tiene 24 horas y comienza con el primer segundo a las 00:00:00. Así que las 24 horas terminan con la finalización del último segundo, que comienza a las 23:59:59. La hora 24:00:00 no existe en el sistema de 24 horas ni en el de 12 horas. El siguiente segundo es el primer segundo del día siguiente y por lo tanto las 00:00:00. Con tal explicación es fácil recordar por qué un '12 pm' no puede existir en la noche.
El horario universal.-
Se cuenta que fue un ingeniero nacido en Reino Unido quien ideó lo que hoy se conoce como horario universal.
Sandford Fleming, que nació hace 190 años, perdió un tren en Irlanda por una confusión en la hora en su billete; donde debía marcar a.m. se podía leer p.m. (es decir, en vez de poner, por ejemplo, las 2 a.m., es decir, las 2 de la madrugada, ponía las 2 p.m., es decir, las 2 de la tarde).
Debido a esto, pensó en la creación de un horario universal. Este no sería otra cosa que un sistema según el cual la hora en todo el mundo se midiera desde el 0 al 24 y no del 0 al 12 como sucedía anteriormente (se añadía el a. m. o el p. m. en función del lugar en el que se encontrase el sol).
En consecuencia, Fleming propuso en 1879 crear un horario que no estuviese ligado a ningún meridiano para así crear un sistema de unificación internacional que permitiese conocer, con exactitud y de forma correcta, la hora en cualquier punto del planeta.
En virtud de lo anterior, en 1879, Fleming propuso un sistema que dividiese el mundo en 24 zonas horarias , cada una abarcando 15 grados de longitud y con una diferencia de una hora entre sí. Su idea se basaba en el sencillo concepto de rotación de terrestre, afirmando que si el planeta tarda 24 horas en dar una vuelta completa, entonces cada huso horario representaría una de esas 24 partes, delimitadas por meridianos, a partir de un meridiano cero como punto inicial de referencia para medir el tiempo.
El meridiano 0.-
Tres fueron las opciones propuestas como meridiano cero: el meridiano de la isla de El Hierro, en España, el meridiano del Observatorio de París y el meridiano del Real Observatorio de Greenwich, que fue la elección finalmente elegida. Así pues, el meridiano de Greenwich se considera como el meridiano cero, sirviendo de referencia para el tiempo universal (GMT).
Dado que el tiempo GMT, o el tiempo basado en observaciones astronómicas en el Real Observatorio de Greenwich, y que se calcula según el movimiento aparente del sol, aunque útil, a mediados del siglo XX, los avances en relojes atómicos revelaron pequeñas irregularidades en la rotación terrestre, lo que hacía que el GMT fuera inadecuado para aplicaciones científicas y tecnológicas precisas, como la navegación por satélite o las telecomunicaciones.
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El Tiempo Universal Coordinado (UTC).-
Pero en 1955, se obtiene un tiempo más preciso con la invención del reloj atómico de cesio, que permitía medir el tiempo con una precisión sin precedentes, basándose en las vibraciones de átomos de cesio-133. Esto marcó el comienzo de una nueva era en la cronometría. Por tanto, en 1972, se introduce oficialmente el Tiempo Universal Coordinado (UTC).
El UTC combina la precisión de los relojes atómicos con ajustes para mantenerse alineado con el tiempo solar, resolviendo las limitaciones del GMT. Mientras que el GMT se basa en la rotación terrestre, el UTC utiliza el Tiempo Atómico Internacional (TAI), ajustado con segundos intercalares (leap seconds) para mantenerse dentro de 0.9 segundos del Tiempo Universal (UT1), que refleja la rotación terrestre.
Como curiosidad, el nombre 'UTC' no es una abreviatura directa, sino un compromiso lingüístico entre el inglés ('Coordinated Universal Time') y el francés ('Temps Universel Coordonné'), evitando preferencia por un idioma.
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Zonas horarias.-
Las zonas horarias se calculan sumando o restando horas a partir del Tiempo Universal Coordinado (UTC), cuyo punto cero se traza por el meridiano del Real Observatorio de Greenwich. La tierra tiene una rotación de oeste a este, así que los lugares que se encuentran en husos horarios hacia el este, con relación al meridiano cero, suman horas; mientras que los que se encuentran hacia el oeste restan horas.
Por lo general, los husos horarios se expresan como UTC, seguidos del signo + o – y el número de horas que corresponden a la zona. Por ejemplo: la hora de Los Ángeles, en Estados Unidos se expresa como UTC-8, porque está a 8 husos horarios hacia el oeste respecto al UTC. Esto quiere decir que cuando en Londres son las 12:00 (UTC), en Los Ángeles son las 4:00 (UTC-8).
Hay países que, por su extensión, adoptan varios husos horarios en su territorio. Estados Unidos, por ejemplo, abarca 6 zonas horarias distintas. Rusia tiene una diferencia de nueve husos horarios desde Kaliningrado, en Europa Oriental (UTC+2), hasta Kamchatka (UTC+12).
Como cosas curiosas, India y Nepal han decidido no seguir el esquema tradicional de diferencias de una hora exacta. En su caso, India usa un huso horario de UTC+5:30, mientras que Nepal, no queriendo ser exactamente igual a su vecino, optó por un extraño UTC+5:45 pero un caso similar y que es especialmente caótico es el de Australia en que existen estados con diferencias horarias de tan solo 30 minutos?, mientras que, como contrapartida China, con sus 400 kilómetros de ancho, mantiene el mismo huso horario de Pekín (UTC+8), unificado para todo el país, en lugar de los 5 husos distintos que le corresponderían, lo que significa que, en algunas partes del país como en el oeste, el Sol puede salir a las 10 de la mañana o ponerse a las 2 de la madrugada según la hora oficial (oficialmente toda China sigue la misma zonas horaria, pero informalmente la mayoría de la gente funciona con una hora distinta).
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Zona horaria de España.-
Pulsa sobre cualquier imagen para verla ampliada y con su pie de foto correspondiente.
La isla canaria de El Hierro, y, en concreto, el faro de Orchilla, fue durante siglos punto de referencia desde el que se medía el mundo, donde todo empezaba y terminaba.
Antes del descubrimiento de América y cuando aún se pensaba que la Tierra era plana, los geógrafos consideraban que la isla canaria de El Hierro era el punto más occidental del mundo. Seguido por este convencimiento, el astrónomo y geógrafo griego Claudio Ptolomeo (siglo II) lo tomó como referencia y lo convirtió en el meridiano cero. Y así se mantuvo hasta que, como ya he dicho, en 1884 se trasladó al meridiano de Greenwich.
Ya que la España peninsular es atravesada por el meridiano de Greenwich, se mantuvo el huso horario 0 (UTC + 00:00) desde el año 1900 y hasta que en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Francisco Franco cambió el huso horario de la hora de Greenwich a la hora de Europa Central. El cambio se produjo el 16 de marzo de 1940 a las 23:00, cuando los relojes marcaron las 00:00 del 17 de marzo de 1940. Este cambio se hizo permanente en 1942 para estar en consonancia con la Europa ocupada por la Alemania nazi.
Por tanto, el huso horario en España es bastante peculiar, ya que no nos corresponde. Todo nuestro país, salvo las Islas Canarias (donde hay una hora menos), tiene la Hora Europea Central (la de Berlín) en lugar de la Occidental (la de Londres), lo que implica una media de una hora de adelanto con respecto al sol en invierno y dos en verano. La Islas Canarias, al contar una hora menos siguen la hora de Greenwich (UTC + 00:00).
En resumen, a pesar de que durante la guerra, otros países como Italia, Francia o Reino Unido adoptaron también el horario alemán, tras la victoria de los aliados, todos volvieron a su huso natural. Todos menos España y varios países de Europa occidental (entre ello Francia, Bélgica y los Países Bajos), que mantuvieron el horario alemán.
Como resultado, ciudades como Badajoz tienen hoy la misma hora que Varsovia, a más de 3.000 kilómetros, y una hora más que la cercana ciudad de Lisboa.
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Línea Internacional de Cambio de Fecha.-
La Línea Internacional de Cambio de Fecha, que da inicio al comienzo de un nuevo día, sigue aproximadamente el meridiano 180 de norte a sur por el centro del Océano Pacífico (justo en el lado opuesto del globo que el meridiano de Greenwich, que se usa tradicionalmente para marcar el punto cero de los husos horarios), es una frontera horaria que atraviesa el planeta de norte a sur, desviándose entre islas, territorios y países para evitar dividirlos en días diferentes.
Los países son libres de decidir a qué lado de la línea internacional quieren situarse, lo que da lugar a una línea que zigzaguea entre el Polo Norte y el Polo Sur.
La Línea Internacional de Cambio de Fecha pasa por el Estrecho de Bering entre Alaska y Siberia, haciendo que ambos lados del Estrecho tengan diferentes fechas. La mayoría de su recorrido transcurre en medio del Océano Pacífico, por zonas casi despobladas, de modo que no dificulta el mantenimiento de ninguna hora local.
En la Línea Internacional del Cambio de Fecha se basó Julio Verne para escribir su novela La vuelta al mundo en ochenta días.
Willy Fog (en 'La vuelta al mundo en ochenta días') iba hacia el este, y cuando llegaba a un sitio miraba que hora era, y adelantaba su reloj. Cuando llegó al GMT+12, y pasó al GMT-11, vió que los relojes estaban una hora adelantados, cuando en realidad estaban atrasados 23 horas respecto a su anterior posición. Así que adelantó una hora su reloj, como venía haciendo, con lo que se desfasó 24 horas respecto a la hora local correcta.
Es por ello que para mantener un sistema horario uniforme, se adelanta un día cuando pasamos del Hemisferio Occidental al Oriental en el meridiano de 180º, y se retrasa un día cuando lo atravesamos en sentido contrario.
Otras peculiaridades.-
Veamos cuales son los primeros y últimos países en celebrar Año Nuevo, y otras peculiaridades de nuestros husos horarios mundiales.
Las primeras localizaciones en recibir el año nuevo son la isla Kiritimati y otros 10 atolones, en su mayoría deshabitados, del Pacífico central. Kiritimati, una de las 33 islas que componen la República de Kiribati, está situada casi directamente al sur de Hawái, dentro de la misma línea de longitud, pero celebra el Año Nuevo un día antes.
Ya que la línea internacional de la fecha atravesaba Kiribati, lo que significaba que el día podía ser diferente según se estuviera en una de las islas más occidentales u orientales del país, en 1995, Kiribati trasladó la línea de la fecha para que todas sus islas celebraran el mismo día al mismo tiempo, lo que atrajo a un gran número de turistas deseosos de ser los primeros en dar la bienvenida al nuevo milenio.
En el extremo opuesto, los últimos lugares habitados en recibir el año nuevo son las islas de Niue y Samoa Americana, al suroeste de Kiribati, en el Pacífico Sur. Técnicamente, el día termina una hora más tarde en los territorios estadounidenses de Baker Island y Howland Island, pero ambos están deshabitados.
Muy cerca, Samoa (no confundir con Samoa Americana) fue en su día uno de los últimos países en celebrar el Año Nuevo, hasta 2011, cuando el país decidió cambiar de huso horario para alinearse con sus socios comerciales Australia y Nueva Zelanda. Con el cambio, Samoa saltó la línea internacional de la fecha para convertirse en uno de los primeros países en celebrarlo.
Pero, ¿Cómo se recibe el Año Nuevo en la Antártida? Pues aunque parezca que la Antártida se extiende por todos los husos horarios, la realidad es bien distinta. Cada estación de investigación dispersa por el continente sigue la hora del país que la abastece, es decir, la estación de McMurdo sigue la hora de Nueva Zelanda (UTC+12) y la de Palmer la de Chile (UTC-3).
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En el siguiente vídeo trata sobre las zonas horarias que son regiones geográficas en la que se usa la misma hora.
La hora de cualquier zona horaria del mundo se puede expresar como un desplazamiento a partir de la hora universal coordinada (UTC).
Las zonas horarias consisten en un grupo de 24 espacios entre líneas de longitud que determinan la hora local entre las líneas . Las líneas de longitud son líneas imaginarias que viajan de norte a sur a lo largo de la Tierra.
Existe una diferencia de una hora (normalmente, pero no siempre, las zonas horarias adyacentes tienen una hora de diferencia) entre las zonas horarias, por lo que las 24 zonas horarias suman las 24 horas de un día.
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