La Semana Santa esta 'a la vuelta de la esquina' y creo que es el momento de tocar el tema del ayuno. Hace tiempo que me asalta una duda y me he informado sobre ella. La duda es: ¿Se pueden comer huevos en Semana Santa?, me refiero a los huevos de las gallinas y no a los de chocolate, a los huevos que son el embrión de una nueva vida.
Y es que antiguamente la Iglesia prohibía el consumo de huevos (además de la carne) durante la cuaresma por considerarlos equivalente a la carne (siglos IX a XVIII), por lo que la gente los cocía y los pintaba para diferenciarlos de los frescos y poder consumirlos el Domingo de Resurrección.
Esta medida se fue suavizando con el tiempo, hasta quedar en la prohibición del consumo de carnes rojas, carnes blancas y caza, y es que, llegaba la Cuaresma y el número de cristianos disminuía notablemente (fallecimientos por inanición).
Así que, en la actualidad durante la Semana Santa SI puedes comer huevos sin problema, pero antiguamente no estaba permitido. De esta antigua prohibición surgió la tradición de los huevos de Pascua. Hoy en día y según la práctica católica actual (que es mucho más sencilla que la de hace siglos), la única prohibición vigente es la de consumir, tanto los viernes de Cuaresma como el Viernes Santo, carne de animales terrestres, que incluye:
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- Ternera
- Cerdo
- Pollo
- Cordero
- Conejo
Estando permitido comer pescado, por eso son tan típicas las recetas con bacalao en estos días. Y es que, antiguamente, comer carne (sobre todo de animales terrestres) era un lujo (justo lo contrario del espíritu de la Cuaresma, que busca sobriedad, penitencia y reflexión), mientras que el pescado era un alimento humilde.
Y aunque no es obligatorio, pues depende más de la tradición familiar que de la norma religiosa, muchas personas también evitan consumir los caldos hechos con huesos o carne, los embutidos y las gelatinas de origen animal.
Así mismo, es aconsejable y merecedor de alabanza que, para manifestar el espíritu de penitencia propio de la Cuaresma, se priven los fieles de gastos superfluos tales como los manjares o bebidas costosas, espectáculos y diversiones.
En resumen.- Hoy en día, la práctica es muy simple: solo se evita la carne los viernes de Cuaresma y el Viernes Santo, todo lo demás es tradición cultural, no obligación religiosa.
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¡Menos mal porque dudaba si podía tomar los huevos que lleva las sopas de ajo que tomo en Pascua o con los que decoro las mariscadas! ¿Mariscadas? Recomiendan no hacer gastos superfluos. Entonces, ¿debo eliminarlas de mi dieta? ¡No sé, ya veré!
¿Por qué la Iglesia distingue entre carne y pescado?
La distinción entre carne y pescado en la tradición católica tiene una historia fascinante. No es solo una cuestión de nutrición, sino de simbolismo, cultura y hasta de economía medieval, pues la carne representaba fiesta, celebración y abundancia. En la antigüedad, comer carne (sobre todo de animales terrestres) era un lujo y se asociaba con banquetes, festividades, alegría y celebración, justo lo contrario del espíritu de la Cuaresma, que busca sobriedad, penitencia y reflexión. Por eso la Iglesia pidió evitar la carne: no por ser 'mala', sino por ser un alimento festivo.
El pescado, en cambio, era considerado un alimento 'simple', más accesible para la gente común pues era bastante más barato, así que encajaba mejor con la idea de austeridad.
Además, hay una explicación curiosa: la sangre caliente en oposición a la sangre fría. Durante siglos se pensaba que los animales de sangre caliente (mamíferos y aves) estaban más ligados al placer, que los de sangre fría (peces), los cuales eran más 'simples' y menos asociados al disfrute. No es una explicación científica, pero sí histórica.
Y también había un factor económico, ya que en la Edad Media, la Iglesia tenía influencia en la pesca y en los mercados marítimos, por lo que permitir el pescado en días de abstinencia impulsaba:
- El comercio pesquero
- La economía de regiones costeras
- La conservación de alimentos como el bacalao en salazón
Por eso el bacalao se volvió tan típico en Semana Santa.
En resumen: La Iglesia distingue entre carne y pescado por una mezcla de:
- Simbolismo religioso
- Austeridad y penitencia
- Costumbres sociales antiguas
- Economía medieval
¿Por qué el bacalao se ha convertido en el rey de la Semana Santa en España?
El bacalao no se volvió el rey de la Semana Santa por casualidad. Su historia mezcla religión, logística, comercio y pura supervivencia. Es uno de esos casos donde la tradición nace de la necesidad.
- Porque se podía conservar durante meses. Antes de la refrigeración, la carne se estropeaba rápido, mientras que el bacalao en salazón, en cambio duraba meses o incluso años, sin necesidad de frío, aparte de que era fácil de transportar. Esto lo convirtió en el alimento perfecto para los días de abstinencia.
- Encajaba perfectamente con la abstinencia de carne. Durante la Cuaresma y especialmente en Semana Santa no se podía comer carne pero el pescado sí estaba permitido. El bacalao era el pescado más accesible para toda España, incluso para zonas sin costa.
- Llegaba desde el norte a toda la península, pues desde la Edad Media, España tenía rutas comerciales conlos países nórdicos , Terranova y Portugal. Y ya en la peninsula Ibérica el bacalao salado viajaba bien y llegaba barato a distintas regiones de España, regiones que no tenían mar (por ejemplo, Extremadura), pero con mucha tradición religiosa.
- Se convirtió en la base de recetas humildes y deliciosas. Como era barato y abundante, se integró en la cocina popular, naciendo platos que hoy son clásicos de Semana Santa, como el potaje de vigilia o los buñuelos de bacalao.
- La Iglesia y los gremios impulsaron su consumo. Durante siglos, los gremios de pescadores y comerciantes tenían acuerdos con instituciones religiosas. El bacalao era barato, fácil de distribuir y perfecto para alimentar a mucha gente en días de abstinencia. Así se consolidó como el pescado 'oficial' de la Cuaresma.
En resumen.- El bacalao reinó en Semana Santa porque era:
- Duradero
- Barato
- Apto para la abstinencia
- Fácil de transportar
- Versátil en la cocina
Y con el tiempo, lo que empezó como necesidad se convirtió en tradición.
¿Cuál es el plato de bacalao más típico en cada región de España?
España tiene una relación tan profunda con el bacalao que cada región ha creado su propio plato estrella, y muchos son auténticas joyas de la gastronomía. El número de recetas que incluyen este versátil pescado es innumerable, pero si tuviera que destacar los más icónicos a nivel nacional serían:
- Bacalao al pilpil (País Vasco)
- Bacalao con tomate (Cantabria)
- Potaje de vigilia (Distintas regiones)
- Buñuelos de bacalao (Andalucía)
- Sancocho canario (Islas Canarias)
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En el siguiente vídeo se muestra como preparar la 'Sopa de Ajo' o 'Sopa Castellana', un plato clásico en Semana Santa. En Zamora, por ejemplo, es costumbre comer las “sopas de ajo” el viernes Santo de madrugada (siguiendo la procesión del Jueves Santo que dura hasta las doce de la mañana), pero en general su olor acompaña un buen número de procesiones de Semana Santa pues se suele tomar durante la madrugada del Viernes Santo.
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El siguiente vídeo es la receta, explicada paso a paso y de forma sencilla, del potaje de vigilia, que es un plato reconfortante y nutritivo, hecho de forma fácil y sencilla. Usando ingredientes básicos, podréis disfrutar de este clásico de la Semana Santa en cualquier momento.
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En el siguiente vídeo se explica la receta, paso a paso, del tradicional bacalao con tomate, receta típica de Semana Santa, aunque se consume todo el año.
El bacalao con tomate es uno de los platos clásicos de la gastronomía española, de las casas de nuestras madres y abuelas, que nos recuerdan a la infancia. Y lo mejor es que es muy fácil de hacer, sobre todo si compramos el bacalao listo al punto de sal. Puedes usar otros pescados en lugar de bacalao: rape, emperador, merluza...
Prohibición en la antigüedad del consumo de huevos en Cuaresma.-
El ayuno de cuaresma en la antigüedad era de mucho rigor: incluía no solo la prohibición de comer carne, sino también lácteos y huevos. Y no se limitaba al miércoles de ceniza o al viernes santo, sino a todo el tiempo cuaresmal hasta el sábado santo inclusive.
Entre los siglos IX y XVIII, la iglesia cristiana decidió prohibir el consumo de huevos durante la Cuaresma, diciendo que eran similares a la carne roja, por lo que las familias conservaban algunos cocidos y protegidos con una capa de cera, y entregarlos como obsequio al finalizar la Cuaresma y el luto, o sea, el Domingo de Resurrección.
Esta prohibición se fue mitigando con el tiempo y finalmente la Iglesia católica dejó de prohibir su consumo, quedando, en la actualidad, prohibido el consumo de carnes rojas, blancas y de caza, así como de sus derivados.
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Actualmente, SI se pueden comer huevos en Cuaresma.-
La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y se extiende hasta la hora nona del Jueves Santo. La duración de cuarenta días simboliza la prueba por la que pasó Jesús al permanecer durante 40 días en el desierto de Judea, sin bebida ni alimentos.
Durante la Cuaresma se prohíbe el consumo de ciertos alimentos, además de instaurarse la práctica del ayuno durante estos días. Es por eso que las personas que siguen los preceptos sobre alimentación que la Iglesia Católica impone durante la Cuaresma, tienen prohibido comer algunos alimentos de origen animal.
Ante estas fechas quedan prohibidos alimentos como las carnes rojas, es decir aquellas de buey, ternera y carnero; las carnes blancas de cordero, cerdo y cabra; y la caza. Así mismo, la prohibición se aplica por igual a los productos derivados de estos elementos, como los embutidos, las vísceras y demás, es por eso que se le da una importancia diferente a otros alimentos como el pescado y los mariscos.
Hay muchas dudas acerca de distintos alimentos de origen animal que están de cierta forma relacionados con los alimentos prohibidos durante la Cuaresma, ejemplo de ello son los huevos, la leche y la miel, no obstante, estos alimentos no entran dentro de las prohibiciones especiales de alimentación que la Iglesia Católica impone, así que si sigues estos preceptos religiosos, puedes consumir estos alimentos sin problema.
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Sobre los huevos de Pascua.-
Como ya he dicho, entre los siglos IX y XVIII, la Iglesia prohibió el consumo de huevos durante la cuaresma por considerarlo equivalente a la carne, y por ello la gente los cocía y los pintaba para diferenciarlos de los frescos y poder consumirlos o entregarlos como obsequio el día de Pascua de Resurrección.
Con el tiempo, estas tradiciones se incorporaron a la festividad de Pascua de Resurrección y hoy en día el huevo de Pascua es un símbolo universal. Para muchos, el huevo se asemeja a la resurrección como un símbolo de vida nueva.
Cuando terminaba la Cuaresma, los fieles se reunían ante las iglesias y regalaban huevos decorados con colores y motivos festivos, como símbolo de la resurrección de Jesucristo y para festejar el fin de la abstinencia.
Al principio del siglo 19, en Alemania, Italia y Francia, aparecieron los primeros huevos hechos con chocolate con pequeños regalos adentro. Las diversas culturas fueron decorando de manera diferente los huevos. En sus comienzos, eran pintados a mano con colores estridentes que representaban la luz del sol.
Actualmente, en algunos países de Europa, como Italia, en el Domingo de Ramos muchas familias llevan huevos a la iglesia para bendecirlos y consumirlos en el Domingo de Resurrección. Por otro lado, en las iglesias de Estados Unidos los niños realizan una búsqueda de huevos de chocolate o de plástico con golosinas dentro. La razón principal es por el gozo de la resurrección del Señor que es dulce.
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