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El calentamiento global o cambio climático es un aumento, en el tiempo, de la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos.
Se postula que la temperatura se ha elevado desde el periodo preindustrial de finales del siglo XIX debido a la actividad humana, principalmente por las emisiones de CO2 que han incrementado el efecto invernadero. Este aumento de la temperatura ha sido de 1 a 1,2 ºC y este calentamiento se ha ido agravando con el paso del tiempo, pues casi la mitad de este calentamiento ha ocurrido en las últimas tres décadas.
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En el siguiente video se trata sobre el efecto invernadero, un proceso natural que calienta la Tierra y es esencial para la vida, ya que sin el efecto invernadero, la temperatura promedia de la superficie terrestre sería alrededor de −18 °C, en lugar de la media actual de 15 °C.
El problema actual es que las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles, han aumentado la concentración de los gases que son necesarios para el efecto invernadero, provocando un calentamiento global y desequilibrios climáticos.
Sequías, huracanes, hambre, pobreza y destrucción: estas son algunas de las terribles consecuencias que el calentamiento global provoca en nuestro planeta.
Las cinco principales causas del calentamiento global son:
La acumulación de gases contaminantes hace que las temperaturas aumenten cada vez más y que los climas cambien: esto provoca sequías y, además, aumenta el riesgo de incendios que conllevan la deforestación y la desertización del planeta.
En 2012, los países del Sahel, en el norte de África, sufrieron una crisis alimentaria que afectó a unos 18 millones de personas debido a la escasez de lluvias. Este año, 2019, estamos ante una nueva crisis que está siendo dramática: la emergencia de la sequía en el Cuerno de África requiere ayuda inmediata. De lo contrario, 7,6 millones de personas pueden morir a causa del hambre extrema.
El hecho de que las temperaturas sean más altas hace que las lluvias sean menos frecuentes, pero que sean más intensas; por tanto, el nivel de inundaciones y su gravedad también irán en aumento.
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Un cambio de temperatura de varios grados puede hacer que la zona templada se haga más acogedora a la propagación de determinadas enfermedades. De esta manera, pueden empezar a darse casos de mal de Chagas, el dengue u otras enfermedades que están olvidadas en los países desarrollados y en zonas que tradicionalmente han sido más frías.
El calentamiento global del planeta producido por la quema acelerada de combustibles fósiles agotables ha sido muy intenso en el Polo Norte. Esto hace que el Polo Norte esté hoy mucho más caliente que hace cincuenta años. La salud e incluso la vida de miles de personas pueden verse en riesgo debido al aumento de las olas de calor, tanto en lo que se refiere a frecuencia como a intensidad.
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Océanos con temperaturas más altas son océanos que derriten el hielo de los casquetes polares: esto significa que aumenta el nivel del mar.
Aunque, de acuerdo con un estudio realizado en University in Sheffield, en Reino Unido, el derretimiento de los icebergs no sólo ha contribuido a la elevación de los niveles del mar, también, parece ser, ha ayudado a disminuir los efectos del cambio climático. Esto se debe a que la huella de las algas que estos icebergs dejaron atrás, están atrapando cantidades significativas de dióxido de carbono que probablemente hubieran escapado hacia la atmósfera.
El aumento de temperatura del mar hace que los huracanes se vuelvan más violentos. ¿Por qué? Pues porque un huracán es el medio que tiene el planeta para repartir el exceso de calor de las zonas cálidas a las más frías. Y a más temperatura, más huracanes, con todos los problemas que conllevan: destrucción de ciudades, de cultivos, desmantelamiento de todos los sistemas, enfermedades.
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Una temperatura más alta, menos precipitaciones, sequías e inundaciones hacen que el clima se adapte a esta nueva climatología y, por tanto, se produzcan cambios en la duración de las estaciones, aparezcan patrones más propios de climas monzónico.
Muchas especies de animales están viendo cómo su clima actual desaparece y no son capaces de adaptarse a cambios tan rápidamente. Así, muchos osos polares están muriendo ahogados porque no pueden alcanzar los hielos flotantes, y las aves migratorias están perdiendo la capacidad de emigrar porque no pueden seguir los flujos de temperatura a las que están habituadas.
Como los casquetes se derriten, se vierte muchísima más agua en los mares y océanos y, por tanto, aumenta el nivel del mar: esta es una de las consecuencias del cambio climático más graves, ya que significa que muchísimas islas podrían desaparecer en el futuro y que un buen número de ciudades verán cómo su distancia a la costa se reduce de forma significativa.
Esto nos afecta a todos y todas, pero en los países menos desarrollados, con altísimos índices de pobreza, las consecuencias pueden ser devastadoras. Además, el calentamiento global que provoca esta falta de alimento en la vida cotidiana de las personas deriva en guerras y migraciones de pueblos enteros que deben buscar un destino diferente donde encontrar alimento.
Como ves, el cambio climático es una amenaza real para el planeta: causa estragos en las cosechas, provoca sequías mortales e inundaciones. Como suele suceder, las personas más afectadas por sus terribles consecuencias son las que viven en entornos más desfavorecidos.
El cambio climático acentúa la desigualdad entre las personas y a muchas de ellas las está condenando a una pobreza cada vez más irreversible. Pero no solo eso: también es un serio riesgo para la salud de las personas, para el futuro de la agricultura y para la biodiversidad del planeta.
Mucha gente piensa que el Calentamiento Global es una consecuencia de la aparición del Agujero de Ozono, y aunque son fenómenos totalmente distintos guardan entre ellos una cierta relación.
El agujero de ozono es la disminución de la capa de ozono, fundamentalmente sobre la Antártida, causada principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFC) en latas de aerosol y refrigerantes, que descomponen las moléculas de ozono en la atmósfera superior.
La capa de ozono es una zona de la estratosfera terrestre, entre 15 y 50 km de altitud, que contiene altas concentraciones de ozono (O3) y actúa como un escudo protector al absorber la mayor parte de la radiación ultravioleta (UV) dañina del sol, permitiendo la vida en la Tierra, pues un alto nivel de radiación UV tendría consecuencias devastadoras para la salud humana (aumenta el riesgo de cáncer de piel y cataratas), los ecosistemas y el medio ambiente en general.
Gracias a la aplicación de lo acordado en el Protocolo de Montreal (eliminacción gradual de la producción y el consumo de sustancias que contribuyen a la destrucción de la capa de ozono, como los CFCs y los halones), se espera que la capa de ozono recupere los valores de 1980 aproximadamente hacia 2066 en la Antártida, en 2045 en el Ártico y alrededor de 2040 en el resto del mundo.
Y aunque no existe una relación directa entre el Agujero de Ozono y el Calentamiento Global, el Protocolo de Montreal se ve reforzado con la ratificación de la Enmienda Kigali, que exige que los países reduzcan la producción y el consumo proyectados de hidrofluorocarbonos (HFC - gases que aunque representan alrededor del 1% del total de los gases de efecto invernadero, su impacto puede ser cientos o miles de veces mayor que el del dióxido de carbono) en más de un 80% durante los próximos 30 años.
Los científicos aseguran que es posible evitar hasta un 0,5°C de calentamiento global este siglo a través de la implementación de la Enmienda, lo cual reafirma su importancia crucial en los esfuerzos por mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 2°C, como establece el Acuerdo de París. En resumen, el cumplimiento total de la Enmienda reduciría el calentamiento global causado por estos gases (hidrofluorocarbonos) en aproximadamente 50% para el año 2050.
Es hora de tomar medidas. Solo si lo hacemos juntos, podremos ganar la batalla contra el cambio climático.
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