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El Ratoncito Pérez

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Placa colocada, a instancias de la Asociación Española de Amigos del Libro Infantil y Juvenil, por el Ayuntamiento de Madrid en la calle Arenal número 8, donde se encontraba la Confitería Prast, en pleno casco antiguo de la ciudad de Madrid, y que según el cuento que escribió en 1894 el jesuita Luis Coloma, vivía el simpático personaje infantil dentro de una caja de galletas.

Es un pequeño animal mágico al se le conoce como 'Ratón' o 'Ratoncito Pérez' en los países hispanohablantes, y por otros nombres en diferente países, y que tiene como misión la de dejar algunas monedas o algún regalo debajo de la almohada a los niños cuando a estos se les cae algún diente de leche.

El padre Luis Coloma, jesuita y miembro de la Real Academia Española, lo popularizo en la literatura infantil española (aunque no fue su creador como según se cree), cuando escribió el cuento 'La historia del Ratoncito Pérez', para el rey Alfonso XIII, que entonces tenía ocho años, con motivo de que se le había caido un diente de leche.

Desde entonces el Ratoncito Pérez es un personaje muy popular entre los niños españoles e hispanoamericanos, a los que pone un regalo bajo la almohada cuando se les cae un diente.



Aunque, el Ratoncito Pérez tal y como lo conocemos actualmente, fue el creado por el referido cuento del padre Coloma, ya en la novela 'La de Bringas' de Benito Pérez Galdós,​ escrita diez años antes, el autor compara a un personaje, Francisco Bringas, avaro y tacaño, con el ratoncito Pérez, luego debía ser popular para el público ya antes del cuento del padre Coloma.

En el cuento del padre Coloma, el ratoncito Pérez aparece como un bonachón personaje que muestra al Rey Buby (apodo con que la Reina María Cristina llamaba a su hijo) las miserias de los pobres, antes de depositar un toisón de oro1Se conoce con el nombre de Toisón de Oro a una insignia otorgada por una orden caballeresca y dinástica fundada hacia 1430 por el duque de Borgoña, Felipe III, apodado "Felipe el Bueno", con ocasión de sus nupcias con la infanta Isabel de Portugal. La orden sigue vigente en la actualidad. La insignia del Toisón de Oro es un collar elaborado en oro, el más noble de los metales. En ese collar se representan varios símbolos. en su ilustre lecho.

A mediado el siglo XIX, los hermanos Carlos, Eugenio y Julián Prast, abrieron una confitería en la calle Arenal, que fue proveedora de la Real Casa desde 1863, y abasteciendo a Palacio durante los reinados de Isabel II, Alfonso XII y Alfonso XIII (circunstancia de la que la publicidad de Prast hacía elocuente ostentación).
La confitería Prast a principios del siglo XX

En la versión del padre Coloma, el ratón vivía con su familia dentro de una gran caja de galletas, en el almacén de la entonces famosa confitería Prast, en el número ocho de la calle del Arenal, en el corazón de Madrid, junto a la Puerta del Sol y a pocos metros del Palacio Real.

El pequeño roedor se escapaba frecuentemente de su domicilio y, a través de las cañerías de la ciudad (aunque tenía la parada del tranvía (¡De caballos!) a la puerta, prefería darse un paseo por las tuberias), llegaba a las habitaciones del pequeño rey Buby I (Alfonso XIII) y las de otros niños más pobres que habían perdido algún diente, despistando a los gatos, que siempre estaban al acecho. El escritor concluye así: 'El rey niño Buby I colocó su diente debajo de la almohada, como es costumbre hacer, y esperó impaciente la llegada del ratoncito. Ya se había dormido cuando un suave roce lo despertó.'

En resumen, el pequeño rey Buby (apodo cariñoso por el que la reina regente llamaba a su hijo en la intimidad, como ya se ha indicado), realiza un viaje de la mano del Ratoncito Pérez para conocer cómo vivían sus pequeños súbditos, algunos de ellos muy pobres, como el niño Gilito.

Durante el periplo del Ratoncito Pérez, el pequeño rey Buby aprenderá valores tan importantes para un rey como la valentía, el cuidado de sus súbditos y la generosidad, es decir, con este cuento, Luis Coloma pretendia no solo animar al rey tras la perdida de un diente, sino también enseñarle la realidad de la pobreza en la que vivían muchos niños

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Desde hace años, una puertecita se encuentra en la parte inferior de uno de los accesos a la estación Banco de España, concretamente la entrada situada junto al Cuartel General del Ejército y en frente del Banco de España.

El anónimo que colocó esta puerta dejó reflejado 'que era la puerta del Ratoncito Pérez'. Esta puerta se ha convertido en una curiosidad para los visitantes pero con el tiempo se ha ido estropeando y, además, alguien la vandalizó por lo que se estropeó totalmente.

Sin embargo, Metro de Madrid informó el 10 de julio de 2021 que la puerta del Ratoncito Pérez, situada en dicho acceso de la estación Banco de España, ya está reparada. En el siguiente vídeo se indica donde esta situada dicha puertecita.

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En otras culturas, la figura del Ratoncito Pérez varía: en países anglosajones y Alemania es un Hada de los Dientes (Tooth Fairy/Zahnfee), en Francia es un pequeño ratón llamado 'le Petite Souris', y en Italia existen tanto un ratoncito (Topolino) como un hada (Fatina Dentina). Otras tradiciones, como en Japón o Corea, implican lanzar el diente al techo o al suelo, pidiendo una buena dentadura, mientras que en Oriente Medio lo lanzan al sol para pedir dientes fuertes.

El siguiente video explica el origen del Ratoncito Pérez y cómo se relaciona con la figura del hada en otros países:

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