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La historia de Halloween

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La Castañada era una celebración dedicada a los muertos. Las castañas se comían en un ambiente estrictamente familiar y se hacía una ceremonia de culto, con una actitud muy seria y respetuosa. Había la creencia de que por cada castaña que se comía esa noche, un alma era liberada del purgatorio.
La Castañada

Antes Halloween (en España: 'Víspera de Todos los Santos', en Hispanoamérica: 'Noche de Brujas'), la fiesta de los difuntos, era una celebración de muchas culturas, pero se ha simplificado al hecho de salir de fiesta para los jóvenes y recoger caramelos para los más pequeños.

Esta celebración se ha convertido desde finales de los años 90 con fines consumistas.

Todos acabarán saliendo de fiesta, pero ¿a qué precio? Es otro ejemplo de que el capitalismo no solo nos roba la identidad propia, el dinero o la validez de pensar por nosotros mismos, sino que también echa a perder festividades o actos e ideologías de lucha para su propio beneficio.


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¿Dónde quedan los tradicionales dulces de la Víspera de Todos los Santos, como los huesos de santo o los buñuelos, los salados, como las castañas y boniatos asados, las representaciones de Don Juan Tenorio, las historias que nos contaban de los que habían dejado esta vida?


Halloween es la contracción del inglés "All Hallows' Eve". Esta 'Noche de Víspera de Difuntos' precede a la celebración, el día 1 de noviembre de la festividad de 'Todos los Santos'.


Halloween según la teoría tradicional tiene su origen en una festividad céltica conocida como Samhain, que deriva del irlandés antiguo y significa 'Fin del verano'.


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Durante dicha celebración se tenía la creencia de que los muertos se mezclaban con los vivos con la intención de llevarse algunas almas. La solución que tenían los humanos para engañarlos y no ser llevados era disfrazándose de espíritus malignos. Esto explica la actual costumbre de vestirse como un personaje de terror o de la vida cotidiana.

Halloween in Pittsburgh. Se puede ver la multitúd de niños gritando al únisono 'Dulce o Truco'.
Halloween en The Pits

En los Estados Unidos es la fiesta de los niños. Por todas partes se pueden ver, ataviados de múltiples maneras, llamando a las puertas de los vecinos y, como si de un grito de guerra se tratase, increpándoles con 'Treat or trick!' (¡Dulce o truco!) con el fin de obtener de estos, tantas golosinas como puedan acumular.

Lo muestra la fotografía de la derecha y, que tomé hace tiempo en la ciudad de Pittsburgh (EE.UU.):

Como decía esta fiesta tiene un origen céltico. Según la mayoría de las informaciones, la tradición de Halloween se remonta al siglo VII (o antes).


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Una orden religiosa celta, encabezada por los Druidas, habitaba en Gran Bretaña, Francia e Irlanda.

El 31 de octubre era oficialmente el final de su verano llamado Samhain (pronunciado "sow’an"). Todos los cultivos se habían cosechado y se hacían los preparativos para el próximo invierno.

También era el día, más que ningún otro, que creyeron que todos los espíritus incorpóreos regresaban para tratar de poseer a los vivos. La gente del pueblo se vestía con atuendos extraños, se extinguían los fuegos en las casas para hacerlas inhóspitas, y se hacían todos los esfuerzos para alejar a estos espíritus de la ciudad.

A medida que el cristianismo se extendió a estas áreas, la Iglesia Católica, en un intento de convertirlos, trató de aplacar a los paganos proclamando el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos para honrar a los santos o mártires que aún no han sido santificados.


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Como esto no cubría a la gente normal, más tarde nombraron el 2 de noviembre como todo el Día de las Almas (Día de los Difuntos). Sin embargo, es el 31 de octubre, la noche anterior al Día de Todos los Santos (toda la Víspera de los Santos) que más tarde se conoció como "Hallow een".

A continuación se describen las dos leyendas irlandesas sobre Jack O’ Lantern (Jack El Del Farol), y también hablo sobre el origen de la calabaza de Halloween.  Si estás interesado, sigue leyendo.

Jack O’ Lantern (el farol de Jack).-
La vaca dice que 'Louisy O' Lantern' está como una cabra.
Jack O’ Lantern

La tradición de 'Jack O’ Lantern' se basa en una vieja leyenda irlandesa sobre el borracho Jack, quien engañó a Satanás, que le había ido a buscar para llevarlo al infierno por su pecaminosa vida, para subirse a un árbol a fin de  recoger algo de fruta. Una vez en el árbol, Jack talló una cruz en el tronco y solo permitió que Satanás bajara después de que juró no reclamar el alma de Jack después de su muerte.

Existe otra versión de la leyenda que dice que Jack estaba siendo perseguido por un grupo de aldeanos a los que había robado, cuando se tropezó con el diablo quien le dijo que le había llegado su hora y que por su vida de delincuente le llevaría al infierno.

Tratando de evitar su muerte, Jack incitó al diablo a castigar a los que le perseguian diciéndole que eran fieles siervos de Dios. Ya que el diablo podía tomar la apariencia que deseara, Jack le dijo que la tomara de una moneda con la que haría frente al coste de lo robado, y que una vez entregara la moneda, la moneda desapareciese. De esta forma los aldeanos se pelearian entre sí tratando de averiguar quien la había robado.


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Jack perseguido por un grupo de aldeanos a los que ha robado, se tropieza con el diablo.
Jack O’ Lantern

El diablo accedió y se convirtió en una moneda de plata, saltando al saco que Jack llevaba. Pero en el interior del saco había una cruz (que Jack también había robado). Una vez el diablo estaba dentro del saco, y desposeido de su poderes por la existencia de la cruz, Jack cerró este quedando el diablo atrapado. y como en la versión anterior Jack solo permitió al diablo irse cuando este accedió a no llevarse su alma jamás.

Cuando Jack murió, no pudo acceder al Cielo por la mala vida que había llevado, y tampoco pudo entrar en el infierno pues Satanás no lo reclamaría por su promesa. Su fatal destino era vagar por las penumbras. Pero, ¿cómo podría ver al no disponer de luz alguna? El tal situación, el diablo arrojó a Jack burlecamente una brasa, que ardería indefinidamente pues era de fuego del infierno.

Entonces Jack puso la brasa en un nabo (su comida favorita) tallado para actuar como una linterna, y vagó sin rumbo hasta encontrar un lugat donde finalmente descansar. El nabo finalmente se reemplazó con la tradicional calabaza, ya que están más disponibles. Este es el origen de la tradicional calabaza de Halloween.


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La calabaza de Halloween.-

Halloween era una celebración dedicada a los difuntos pero que, el consumismo de los países capitalistas, la ha convertido en una fiesta con fines consumistas.Ya he comentado la leyenda irlandesa del nabo ahuecado con la brasa en su interior que el diablo arrojó a Jack 'O Lantern, y que le sirvió a este como linterna. Con la llegada de inmigrantes irlandeses a Estados Unidos, la celebración de Halloween cobró gran importancia y se convirtió en una tradición. Sin embargo, al no haber una plantación de nabos, pero sí un exceso de calabazas, los estadounidenses decidieron cambiarla.

Para hacer una calabaza de Halloween generalmente se coge una calabaza gigante, se le quita la parte superior a modo de tapa, y luego se extrae la pulpa de su interior; sobre la superficie exterior se talla una imagen, generalmente un rostro terrorífico. Durante la noche se coloca una vela encendida en su interior para crear un efecto luminoso, lo que supone una diversión para los más pequeños.

Estas calabazas se colocan en las ventanas de las casas para, según narran las creencias, ahuyentar al diablo.


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El origen de 'Trick or Treat'.-

Hay varias creencias diferentes sobre los orígenes de Trick or Treat (la petición de caramelos por los más pequeños). Una de las citas más frecuentes es la práctica del siglo IX en Inglaterra llamada "souling". El "Día de todas las almas", los cristianos iban de pueblo en pueblo pidiendo "pasteles para el alma" (trozos cuadrados de pan de grosella). A cambio de los pasteles, los mendigos prometían rezar por los familiares muertos de los donantes.


En el siguiente vídeo se trata de origen pagano de la fiesta de Halloween, la fiesta celta de Samhain, fiesta en que se conmemoraba el fin de las cosechas y el comienzo del ciclo oscuro del año. Al final de la celebración se creía que lo que separaba el mundo de los vivos del de los muertos desaparecía, de forma que vivos y muertos podían reunirse.

La petición de alimentos para ofrecerselos a los espíritus, lo que es un claro predecesor de 'Trick or Treat', y la explicación del uso del nabo (después calabaza) iluminado a fin de alejar a las malas almas.

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